L'ancêtre connu à date se nommait Nicolas Heppell,
considéré comme le premier Heppell a fouler le sol
américain et il arrive
à Salem, New York, vers 1740. Nicolas était chirurgien et fut major dans
l’armée de Lafayette, ce général français qui combattit avec les Américains
pour l’indépendance des États-Unis d’Amérique.
Il se marie à Schenectady, NY, avec Mary Reis(s), vers 1752. Il se marie
probablement dans une église luthérienne puisque nous savons par son fils Jacob
qu’il était de cette religion.
Cependant, nous avons récemment trouvé sur la liste d'embarquement du navire
" Robert & Alice " un " Johan Nicolaus
Heppel ". Embarqué sur ce navire à Rotterdam, en
Hollande, il arrive à Philadelphie, PA, le 3 décembre 1740 via Cowes en
Angleterre. Ce navire a effectué des traversées de l'Atlantique de 1738 à 1743
entre Rotterdam et Philadelphie. Nos recherches se feront maintenant vers
Philadelphie.
D’autres
Heppell vivent maintenant aux États-Unis et seraient de souches anglaises. On y
retrouve aussi des « Heppelle » qui sont probablement des Heppell de
souches québecoises.
Nicolas
Heppell serait le premier à fouler le sol en Amérique et serait l’ancêtre de la
plupart des Heppell d’Amérique. Nous avons retrouvé un Johan Nicolaus Heppell qui figure sur une liste des passagers du
« Robert&Alice « . bateau
anglais qui a fait la navette entre Rotterdam, en Hollande et Philadelphie
(Pennsylvanie) via Cowes, en Angleterre. Ce Heppel
débarque à Philadelphie le 3 décembre 1740. Si les dates semblent concorder
avec les informations orales recues à date, Nous
n’avons retrouvé aucune autre trace écrite de ce Heppell.
On
a n’a pu retrouver ni la date de sa naissance ni l’endroit : on mentionne
le 10 janvier 1735 ? Nicolas s’est marié à Schenectady, NY, vers 1752. Il a eu
deux fils Adam et Jacob. On perd la trace de Adam,
mais on a retrouvé une demande de rente à l’armée américaine d’une Alice
Heppell au nom de son mari, Adam. Doit-on conclure qu’il serait mort durant la
guerre d’indépendance ?
L’ainé des deux fils de Nicolas est Jacob, né à Salem, NY, le 24 juin
1753. Des recherches effectuées par Mde Blanche Massé
(de Niverville), dont la mère est une Heppell, nous
en apprennent un peu plus sur Jacob.
Jacob avait sûrement
déjà été marié en arrivant à Rimouski puisque sur son acte de décès, en date du
16 avril 1833, on mentionne « époux en troisième noce de feue Victoire
Bouillon » . On retrouve des Canuel et des Pinel à Rimouski à cette époque. Quel lien de
parenté les faisaient-ils cousins ? La première femme de Jacob était-elle
une Canuel, une Pinel ? Ce mariage aurait eu
lieu vers les années 1775.
A son arrivée à Rimouski, Jacob
s’installe à la Pointe-au-Père ou il est laboureur. Il se marie dans la paroisse St-Germain
de Rimouski le 19 juillet 1790 à l’âge de 37 ans, à Agnes
Lavoie (DeLavoie), agée
de dix-huit ans, fille de Joseph Lavoie et Charlotte Gagnon, originaire de Les
Éboulements, petite municipalité sise sur la rive nord du fleuve St-Laurent,
mais arrivée à Rimouski quelques années auparavant avec sa famille, vers 1774.
Jacob est luthérien, et selon les rites de l’église catholique, il doit abjurer
et il reçoit tous les sacrements et se marie ce même jour. De plus, il baptise
son fils aîné, Joseph, âgé d’un an. Les documents relatant ces faits existent
au presbytère de St-Germain de Rimouski.
Le baptême tardif de Joseph, le fils ainé de Jaco, s'explique ainsi:
l'album-souvenir du centenaire de Rimouski consacre un paragraphe à Jacob. On y
lit que l'on louange les colons de l'époque "et son prosélytisme même.
(Qui, en effet, a préparé Jean-Jacob Heppel à son
abjuration, puisqu'on n'a pas vu de prêtre depuis treize mois"). En effet,
ce n’est qu’après de longues négociations avec l’Archevêque de Québec que les Rimouskois
purent se rebâtir une deuxième chapelle, qu’ils ont inaugurée le 19 juillet
1790.
Fait à noter:
Jacob signe son acte de mariage avec seulement un " L " et de même
sur tous les actes que nous avons retrouvés le concernant.
De ce mariage, il aura quatre enfants : Joseph,
Thérèse, Madeleine et Marguerite. Agnès Lavoie, son épouse décède à 25 ans, le
5 mai 1797. Le corps est inhumée le 30 juillet seulement et l’acte de décès
indique « épouse de Jean-Jacob
Heppell, laboureur à la pointe aux pères ».
Il se remarie le 24 avril 1798 à Victoire Bouillon avec
qui il aura 7 autres enfants : Basile, Jean, Madeleine, Eve, Esther,
Pierre et Suzanne.
Il décède le 14 avril
1833 à Rimouski et est inhumé le 16 dans le cimetière de la paroisse de
St-Germain de Rimouski. L’acte de décès mentionne que Jean et Joseph (ses fils)
« n’ont pu signer un mot efficacement » comme témoins.
Jacob serait l’ancêtre
de beaucoup de Heppell d’Amérique.
D'autres Heppell ont émigrés d’Angleterre plus tard vers 1850.